 |
| Очен имплант възстановява централното зрение при пациенти с напреднала макулна дегенерация. |
Пробив в медицината: нов очен имплант дава шанс на слепи хора да възвърнат зрението си
Медицинската наука направи огромна крачка напред в борбата със слепотата. Международен екип от учени създаде иновативен очен имплант, който позволява на хора, изгубили зрението си, частично да го възстановят. Устройството връща централното зрение - ключово за четене, разпознаване на лица и ориентиране в ежедневната среда.
Резултатите от клиничните изпитвания, публикувани в престижното списание New England Journal of Medicine, показват, че 81% от участниците с напреднала форма на възрастово-обусловена макулна дегенерация (AMD) са подобрили зрението си след поставяне на импланта. Това откритие дава реална надежда на милиони хора по света, които страдат от необратима загуба на зрението вследствие на това заболяване.
Какво представлява макулната дегенерация?
Възрастово-обусловената макулна дегенерация е едно от най-разпространените очни заболявания при хора над 60-годишна възраст. Тя се причинява от увреждане на ретината – тънък слой в задната част на окото, който улавя светлината и я преобразува в електрически сигнали, изпращани до мозъка.
С напредването на заболяването, зрителното поле в центъра – така нареченото централно зрение – започва да изчезва. Това означава, че човек може да вижда периферно, но губи способността да фокусира погледа си върху лица, текст или детайли, необходими при четене и шофиране.
Една от най-тежките форми на болестта е т.нар. географска атрофия, при която тъканите на ретината прогресивно загиват. Засегнатите често губят напълно възможността си да четат или да се движат самостоятелно. Именно върху тази форма на заболяването е насочена новата технология.
Как работи имплантът?
Системата представлява комбинация от камера, вградена в специални очила, и миниатюрен имплант, поставен върху ретината. Камерата улавя визуалната информация от заобикалящия свят и я предава безжично към импланта, който е с размери едва 2 на 2 милиметра.
Този микрочип преобразува светлинните сигнали в електрически импулси, които се изпращат към зрителния нерв и оттам – до мозъка. Резултатът е възстановяване на функционално зрение, което позволява на пациента отново да разпознава форми, букви и лица.
„За първи път имаме реални доказателства, че може да бъде възстановено централното зрение при хора, ослепели от географска атрофия,“ коментира професор Франк Холц, ръководител на офталмологичното отделение в Университетската болница в Бон и водещ автор на изследването.
„Имплантът бележи промяна в парадигмата при лечението на късните стадии на макулна дегенерация,“ добавя той.
Какви са резултатите от проучването?
В клиничните тестове са участвали 32 пациенти с напреднала макулна дегенерация. След поставянето на импланта 84% от тях съобщават, че могат да използват новото си "протезно зрение" у дома – например при четене на цифри и думи.
Средно участниците са показали подобрение с около 25 букви на стандартна очна диаграма – приблизително пет реда повече от преди процедурата. Един от пациентите е постигнал дори 59 букви напредък, което се равнява на почти 12 реда подобрение.
„Това е първият път, когато толкова голяма група пациенти показва реални функционални резултати при опит за възстановяване на зрението,“ обяснява професор Хосе-Ален Сахел от Университета в Питсбърг, съавтор на изследването. „Над 80% от пациентите успяха да четат букви, думи и дори цели страници от книга.“
Научният екип и финансирането
Разработката е дело на Science Corporation – американска биотехнологична компания, основана от професор Даниел Паланкер от Станфордския университет, който е създател и на първоначалния дизайн на устройството. Изследването е финансирано от същата компания, а в момента тя е подала документи за регулаторно одобрение в САЩ и Европейския съюз.
От компанията посочват, че цената на импланта и процедурата по поставяне все още не е определена, тъй като предстоят преговори с държавни институции и здравни организации. Целта е технологията да бъде „достъпна и справедливо оценена“, за да достигне до максимален брой пациенти.
По-широкият контекст: медицината и бъдещето на протезните технологии
Новият имплант е част от по-широка тенденция в медицината, при която биоелектронните устройства се използват за възстановяване на изгубени функции на човешкото тяло. През последните години учените успешно разработват невроимпланти за контрол на двигателните функции след гръбначни травми, както и слухови импланти, които възстановяват слуха при глухи пациенти.
Тези технологии постепенно променят представата за границите на човешката възможност. С помощта на изкуствен интелект и микрочипове, които общуват директно с мозъка, загубените сетива вече не са безвъзвратни.
Ако бъде одобрен за клинична употреба, очният имплант може да се превърне в първото реално достъпно средство за възстановяване на централното зрение при слепота, причинена от макулна дегенерация. Това ще промени живота на милиони хора по света, давайки им възможност да четат, да се движат самостоятелно и да върнат независимостта си.
„Най-голямата награда за един учен е да види как технологията, създадена в лабораторията, променя човешки живот,“ казва професор Паланкер. „Сега вече говорим не за теория, а за реална промяна.“
Иновацията не просто възстановява зрението – тя връща вярата в човешкия прогрес.
Източник: Financial Times