Капсулата New Shepard на Blue Origin се издигна за пореден път от стартовата база на компанията край Ван Хорн в щата Тексас, отбелязвайки знакова стъпка в развитието на космическия туризъм. Полетът, обозначен като NS-37, е шестнадесетата суборбитална мисия с туристи на борда, реализирана от компанията.
Blue Origin, създадена през 2000 година от Джеф Безос, разработва ракетата New Shepard с ясната цел да направи достъпа до космоса възможен не само за професионални астронавти, но и за хора от различни среди. Компанията залага на кратки суборбитални полети, които отварят нова страница в комерсиалните космически пътувания.
Настоящата мисия е ярък пример за тази философия, като показва как частният сектор постепенно разширява кръга на участниците в космическите полети. Макар пътуването да не включва обикаляне около Земята, то се вписва в нарастващия брой частни инициативи, които променят представите за това кой може да излезе извън пределите на планетата.
Михаела Бентхаус разбива стереотипите за достъпа до космоса
За Михаела Бентхаус идеята да пътува в космоса дълго време изглежда нереалистична мечта. В разговор със CNN преди полета тя споделя, че винаги е изпитвала силно желание да напусне пределите на Земята, но никога не е вярвала, че това ще бъде възможно за нея.
Преди да стане част от екипажа на New Shepard, Бентхаус се пита дали космическите полети са достъпни единствено за хора с минимални физически ограничения. Тя поставя под съмнение дали животът с увреждане на гръбначния стълб не я изключва автоматично от подобни мисии.
 |
| Суборбиталната мисия на Blue Origin влиза в историята с участието на първата жена с увреждане, доказвайки че космосът става по-достъпен. Снимки: Blue Origin |
След инцидент с планинско колоездене през 2018 година, който води до сериозна травма на гръбначния стълб, Михаела насочва енергията си към нови предизвикателства. Тя продължава да развива интересите си в сферата на инженерството и научните изследвания, като не се отказва от жаждата си за приключения.
В този период интересът ѝ към космическите изследвания се засилва още повече. Бентхаус започва да търси начини да участва в научни и технологични проекти, които са съвместими с придвижването с инвалидна количка.
Самият полет на New Shepard продължава около десет минути. По време на мисията ракетата ускорява капсулата с шестима пътници до над три пъти скоростта на звука и я издига над линията на Карман, считана за границата между атмосферата и космоса.
Дизайнът на New Shepard улеснява достъпа до космически полети
Още в началната фаза на разработка New Shepard е проектирана с мисъл за намаляване на физическите ограничения. Напълно автоматизираната система елиминира нуждата от пилот, а асансьорният достъп до стартовата платформа позволява на пътниците да се качват без физическо натоварване.
Тези решения правят възможно участието на хора с различни физически особености. До момента New Shepard е превозвала участници с ограничена подвижност, слухови затруднения, различия в крайниците, както и хора с намалено зрение или юридическа слепота.
Според Фил Джойс, старши вицепрезидент на програмата New Shepard, мисията NS-37 е деветият полет на компанията за годината. Той подчертава, че тези мисии поставят основата за по-чести изстрелвания през 2026 година и след това.
„Полетът на Михаела е ясен знак, че космосът е отворен за всички“, заявява Джойс. По думите му последният екипаж демонстрира разнообразието от хора, които вече могат да изпитат космическо пътуване, сред които инженери, учени, предприемачи, преподаватели и инвеститори от различни държави.